Les wagons-torpilles...
Quel amateur de chemins de fer pourrait se prétendre indifférent à la vue de ces
véhicules si longs , si lourds , faisant trembler le sol sous leurs innombrables essieux ...
Avec , à leur passage , cette odeur de métal chaud et cette chaleur encore bien
perceptible à distance malgré les tonnes de briques réfractaires embarquées et un
calorifugeage poussé... ???
Voici une petite quarantaine d'années , j'étais parti à la découverte de ces colosses
dans ce qui était encore , en Belgique et pour quelques années encore , la capitale
de la fonte et de l'acier : Charleroi.
Bien sûr , tout en parlant de torpilles , je ne résisterai pas au plaisir d'évoquer
le décor au centre duquel elles évoluaient , décor qui , hélas, fait aujourd'hui
partie du passé.
Les Forges et Usines de la Providence...
Les dernières décennies de la sidérurgie belge ont été marquées par les incessants
changements de raisons sociales consécutifs aux fusions d'entreprises et de bassins
sidérurgique.
Depuis 1979 et sa fusion avec "Thy-Marcinelle à Monceau (T.M.M.) l'usine de
"La Providence" appartenait au groupement T.M.P. ( "Thy-Marcinelle & Providence ").
Cela devait pas durer : en 1980 , reprise par "Hainaut-Sambre" , et , en 1981 , fusion
avec Cockerill pour aboutir finalement à Cockerill-Sambre....
 |
| Les hauts-fourneaux de "La Providence" vus du terril de la Blanchisserie. ©Photo Jacques Quoitin. |
C'est le long du canal de Bruxelles à Charleroi que se dressent les hauts-fourneaux de
La Providence .
Le terril de la Blanchisserie constitue un observatoire de choix pour embrasser
du regard les vastes installations de l'usine de Dampremy.
Au moment de la prise de vue (1980) , les H.F. 3 et 6 sont encore en activité.
Et , en jetant un coup d'œil , du même point de vue , en direction de la ville , il
est aussi possible d'observer les convois de fonte desservant l'aciérie de Marcinelle.
En préparant mon "safari-photos" sur une carte , j'avais été interpellé par la
complexité géographique de l'environnement carolo : jusqu'où s'étend Dampremy ?
Où commence Marcinelle ?
Et Marchienne , c'est ici ?
Ou là ?
Et Monceau ?
 |
| Le canal de Bruxelles à Charleroi et ses Usines... © Photo Jacques Quoitin. |
Sur la rive nord du canal , face aux fourneaux , les installations de l'agglomération de
la Providence , mise à l'arrêt en 1981.
 |
| L'agglomération de La Providence. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| De gauche à droite : le H.F. 5 , le H.F. 3 et le H.F. 6. Le H.F. 4 , lui , a déjà disparu....© Photo Jacques Quoitin. |
Ma première incursion euh.. visite... a eu lieu un dimanche...
N' ayant pas sollicité l'autorisation de pénétrer en ces lieux , j'espérais , en choisissant
ce jour , ne pas faire de mauvaise rencontre (je parle ici des agents de surveillance
de l'usine....).
 |
| Wagons-torpilles aux pieds des H.F. 3 et 6. © Photo Jacques Quoitin. |
Bernd et Hilla Becher , célèbres photographes du patrimoine industriel, ont
immortalisé les fourneaux de Dampremy , au milieu de tant d'autres , dans leur
célèbre ouvrage "Hochöfen" .
 |
| Usines et Forges de la Providence . © Archives photographiques de Charleroi. Sur cette photo , on peut apercevoir , au milieu de la ligne de hauts-fourneaux , le H.F. 4 qui , lors de ma visite , avait déjà été démantelé. A l'arrière-plan , un autre H.F. 4 , celui de l'usine de Marcinelle. |
Seuls subsistaient , au moment de ma visite , les hauts-fourneaux 3 et 6 , illustrés par
les Becher ainsi qu'un autre appareil , plus imposant et aussi d'allure plus moderne : le
H.F. n° 5.
Une fois le pont sur le canal franchi , on bénéficiait d'un beau point de vue sur les
voies qui desservaient les H.F. 3 et 6 .
 |
| Dampremy. Les H.F. 3 et 6. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Les H.F. 3 et 6. Au fond , la tête du H.F. 5. © Photo Jacques Quoitin. |
A proximité , sur un faisceau de voies coincé entre le halage et la ligne des
hauts-fourneaux , une dizaine de torpilles attendaient leur prochaine rotation.
Entourant ces dernières , les tombereaux destinés à répartir la charge du convoi
lors du franchissement des ouvrages d'art et à compléter son freinage.
 |
| Dampremy. Début des années 80. Wagons-torpilles. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| © Photo Jacques Quoitin. |
Ci-dessus , deux exemplaires des premiers modèles de torpille en Belgique , construits
par la Demag ( Deutschen Maschinenbau-Aktiengesellschaft ) à Jünkerath en 1964
pour "Espérance-Longdoz" et pour les "Aciéries et Minières de la Sambre (AMS) ".
La société liégeoise avait au départ commandé 8 exemplaires de ces wagons-torpedos
pour assurer l'alimentation de la toute nouvelle aciérie de Chertal à partir des hauts-fourneaux
de Seraing et Ougrée , distants de 22 km.
La flotte finira par compter 40 unités.
 |
| Torpille Espérance-Longdoz . © Document de la Demag à Jünkerath. |
Leur longueur : 31,65 mètres.
La tare : 190 tonnes. La cuve est en effet garnie de 52 tonnes de briques réfractaires...
Il faut éviter les déperditions de chaleur et faire en sorte que la température de la tôle
extérieure n' excède pas 80 degrés !!!
Le tableau ABC de limite de charge les autorisait à 140 tonnes , ce qui nous donne un
poids total de 330 tonnes....
Une pareille masse , avec une charge par essieu de 21t , devait reposer sur 16 essieux
répartis sur quatre bogies.
Un autre modèle ....
 |
| © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| © Photo Jacques Quoitin. |
Plus récente et moins imposante , cette torpille à cuve Thiriau reposait sur des
bogies Demag ou Rolanfer.
Tare : 152 tonnes.
Limite supérieure de charge ABC : 110 tonnes.
Pour un poids total de 262 tonnes , supportés par 12 essieux.
Ce type de wagon était propre au bassin carolorégien avant les échanges de
fonte entre bassins..
 |
| De retour , à vide , de l'aciérie... © Photo Jacques Quoitin. |
Hainaut-Sambre à Montignies.
"Hainaut-Sambre" est le produit de la fusion de la "S.A. des Usines Métallurgiques du
Hainaut " à Couillet avec sa voisine de Montignies , la "Société Métallurgique de Sambre
et Moselle".
Le livre "Hauts-Fourneaux" des Becher évoque aussi cette société , dans un chapitre
consacré aux "Divisions de Hauts-Fourneaux".
Le terme "Division" est évocateur : il faut dire qu'à Montignies , les H.F. étaient au
nombre de cinq.
Ce qui , hélas , ne les empêchera pas de se voir éteints entre 1984 et 1985....
 |
| Usine de Montignies. (Archives photographiques de Charleroi). |
 |
| Montignies. 1980. Au pied des hauts-fourneaux. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Usine de Montignies. 1980. Au crochet de ce couplage de locotracteurs , une cuve longue Demag. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Usine de Montignies. Halle de coulée de la fonte. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Hainaut-Sambre à Montignies. Torpille . © Photo Jacques Quoitin. |
Sur ce modèle , la cuve Thiriau a laissé la place à une poche longue Demag.
Ces wagons n'étaient autorisés qu'à la navette entre les Hauts-fourneaux de Montignies
et l'aciérie TMP.
Thy-Marcinelle à Marcinelle.
C'est ici que se dresse celui qui sera , dans quelques années , le dernier haut-fourneau
de Charleroi , le H.F. numéro 4 .
J'ai eu le plaisir de participer , avec un petit groupe de membres du RMM (Rail Miniature
Mosan ) , à une visite de l'aciérie et de la nouvelle coulée continue de l'usine de Marcinelle.
L'ingénieur qui nous avait reçus et guidés ne pouvait dissimuler la fierté qu'il ressentait
à nous faire admirer un des outils les plus modernes de la sidérurgie européenne .
A ce moment , nul n'imaginait que , quelques dizaines d'années plus tard , ce qui est peu
pour des équipements d'industrie lourde , le H.F. 4 resterait seul debout sur un site dévasté ,
dans l'attente d'une hypothétique conservation en tant que témoin du prestigieux passé
industriel de Charleroi....
Nous étions en mars 1992.....
 |
| L'usine de Marcinelle. Mars 1992. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Usine de Thy-Marcinelle. Le Haut-fourneau numéro 4. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Usine de Thy-Marcinelle. Mars 1992. © Photo Jacques Quoitin. |
Un petit speech préparatoire à la visite se donnait dans un local situé à l'étage d'un
bâtiment administratif.
Les fenêtres s'ouvraient sur l'entrée principale de l'usine , le H.F. 4 et un faisceau de voies
sur lesquelles stationnaient des wagons chargés de mitrailles tandis qu'un couplage de
locotracteurs sortait une rame de wagons-torpilles de l'usine.
 |
| Usine de Marcinelle. Mars 1992. © Photo Jacques Quoitin. |
Une rame de wagons-thermos est prête au départ.
Les orifices de remplissage-vidange des cuves sont fermés pour le voyage et les
couvercles scellés par la pose d'un ciment réfractaire à prise rapide.
De Namur à Liège...
Dirigeons -nous maintenant vers l'est et le bassin liégeois.
Les voies ferrées qui vont de Namur à la Cité Ardente ont vu passer bien des FO ; c'est
le nom donné par la SNCB à ces convois de wagons-thermos se déplaçant à une vitesse
modérée , 50 kilomètres à l'heure maximum.
 |
| Namur. Grands Malades. Août 1989. FO. © Photo Jacques Quoitin. |
La majorité des quelques FO que j'ai eu l'occasion de prendre en photo étaient tractés ,
soit par des 55 de Kinkempois , soit par des 51 de Monceau . Plus rarement , des 62-63.
Ils provenaient de Marcinelle (autrefois de Couillet) et parcouraient 110 km pour rejoindre
Chertal.
 |
| Moulins de Beez. 1989. © Photo Jacques Quoitin. |
Ces trains étaient prioritaires : il ne fallait pas qu'un retard ou un incident quelconque
entraînent une chute de température de la fonte jusqu'à son point de solidification....
De nombreuses expériences de transports à longue distance avaient été menées dans
les années 60 , avec prise de T° à la sortie du haut-fourneau et à l'arrivée à l'aciérie.
Des convois de fonte à destination de Chertal avaient ainsi pris leur départ depuis
des endroits divers :
Couillet (110 km) , Esch-sur-Alzette au Luxembourg (248 km) , Hagondange , au sud
de Thionville (280 km) , Oberhausen , dans la Ruhr (162 km) ....
Et , à chaque fois , les écarts entre les températures de départ et d'arrivée se maintenaient
dans une fourchette très satisfaisante.
Il est plaisant de relire les articles parus dans la revue "Informations SNCB" et
de constater la fierté de notre société de chemins de fer pour sa participation à
une innovation mondiale :
En 1978 , suite à un arrêt programmé du H.F. 6 de Seraing , Cockerill et la SNCB
mettent sur pied un trafic régulier de wagons-thermos , chargés directement à la sortie
du H.F. de Marchienne-au-pont , ce qui était aussi une "première", et gagnant Chertal
par la dorsale wallonne à la fréquence de cinq rotations hebdomadaires .
Cette aventure avait duré six semaines.
.
 |
| Beez. 1989. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Beez. 1989. © Photo Jacques Quoitin. |
Ce qui était un exploit en 1978 est visiblement devenu plus tard une routine....
 |
| Marche-Les-Dames. Août 1993. La 5126 en tête d'un FO. © Photo Jacques Quoitin. |
Les trois dernières torpilles de la rame illustrée ci-dessus sont vraisemblablement
des "Creusot-Loire" , livrées à la fin des années 70.
ABC 150 t.
Tare 191 t.
Masse totale 336 tonnes.
 |
| Marche-Les-Dames. 19 août 1996. 5135 et FO. |
 |
| Marche-Les-Dames. 24 juillet 1997. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Marche-Les-Dames. Septembre 1989. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Namèche. Avril 1991. 6266 et FO. © Photo Jacques Quoitin. |
Le soir tombe sur Namèche et le manque de clarté ne permet pas d'identifier aisément
la locomotive en tête de ce FO : c'est une 62.
 |
| Sclaigneaux. Août 1989. © Photo Jacques Quoitin. |
On ne peut pas toujours avoir de la chance : je viens de louper un croisement de FO ....
En regardant bien le fond de l'image , à gauche , on voit s'éloigner vers Liège la queue
d'un autre convoi de fonte...
 |
| Sclaigneaux. 26 septembre 1997. © Photo Jacques Quoitin. |
L'extraordinaire site de Sclaigneaux....
 |
| Sclaigneaux. Août 1989. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Château de Seilles. Août 1989. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Statte. 22 août 1996. © Photo Jacques Quoitin. |
Transportons nous maintenant quelques dizaines de kilomètres plus à l'est .
Nous allons observer les transports de fonte depuis les H.F. de Seraing et d' Ougrée
vers l'aciérie de Chertal.
 |
| Seraing. 1980. Haut-fourneau ancien. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Seraing. 1983. Le haut mâtereau du chandelier autorise le passage sur la voie principale pour la 6029. © Photo Jacques Quoitin. |
Nous sommes à l'entame des années 80.
La signalisation mécanique à trois positions est encore à l'œuvre sur cette portion de
la ligne 125 a.
Le H.F. 6 de Seraing alimente en fonte des wagons-torpilles stationnés sur un faisceau
d' échange.
 |
| Seraing. 1983. La 7364 pénètre dans le faisceau d'échange. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Seraing. 1983. La 7326 s'engage sur la L.125a , entraînant quelques torpilles qui viennent de recevoir leur chargement de fonte. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Seraing. 1983. En route pour Chertal. © Photo Jacques Quoitin. |
Construite pour la Compagnie du Nord Belge , la gare de Seraing n'est plus que l'ombre
d'elle-même , écrasée par l'environnement industriel , encerclée par les conduites de
gaz de haut-fourneau et autres tuyauteries.
Et pourtant , elle a conservé quelques attributs typiques comme ses marquises de quai
en ciment et sa pittoresque cabine de signalisation.
 |
| Seraing. 1983. De retour de Chertal , la 7338 traverse la gare de Seraing. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Ougrée. Années 90. La Meuse et le Haut-fourneau B. © Photo Jacques Quoitin. |
Un peu plus au nord , Ougrée et son haut-fourneau B , le plus imposant de la planète
au moment de sa construction.
La ligne 125a semble disparaître sous l'usine et resurgir à l'autre extrémité , dans un site
des plus fascinants : Petite-Folie.
 |
| Ougrée .Petite-Folie. 1986. La 6323 manœuvre une rame de torpilles. © Photo Jacques Quoitin. |
Ci-dessus , on peut encore apercevoir les superstructures d'un haut-fourneau plus ancien
qui n'est sans doute plus en activité au moment où l'image a été prise.
J'ai eu beau chercher , je n'ai pas pu l'identifier.
Etait-ce par hasard le haut-fourneau A ...?
 |
| Ougrée. Petite-Folie. La locomotive 102 à la manœuvre. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Ougré. Petite-Folie. La 6289 rentre de Chertal avec 3 torpilles vides. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Ougrée. Petite-Folie. © Photo Jacques Quoitin. |
 |
| Ougrée. Petite-Folie. 01-02-1996. 6227 et FO. © Photo Jacques Quoitin. |
à suivre......
Thank you very very much for sharing these wonderful pictures! truly spectacular!
RépondreSupprimerMerci de publier ces photos-témoins d'un temps révolu.
RépondreSupprimerPour les riverains, je comprends bien que la disparition de la réelle pollution induite a été un bonheur,mais pour les spectateurs-voyeurs intéressés par cette dantesque industrie c'est un triste "in memoriam"
C'est vraiment un bonheur que tu aies tiré toutes ces photos (belles comme à l'habitude) et que tu les montres ici.